Présentée en 1979 en France, la Peugeot 505 fait son apparition sur le marché Nord-Américain en 1980. Elle sera commercialisée sur place jusqu’en 1991, date de fermeture de la filiale Peugeot Inc.
En 1980, les américains découvrent le visage de celle qui, à terme, doit remplacer la Peugeot 504 Sedan, la 505. Disponible en essence et en diesel, la 505 USA diffère sensiblement du modèle européen. Les phares non homologables sur place sont remplacés par quatre optiques rondes, les pare-chocs sont plus proéminents afin de pouvoir intégrer des absorbeurs de chocs, des feux latéraux font leur apparition, la ligne d’échappement débouche à l’arrière gauche et la trappe à essence est également transférée sur la gauche du véhicule. En dehors du tachymètre en miles, l’intérieur ne change guère.
En 1981, la 505 s’enrichit d’une nouvelle finition S richement équipée (climatisation, régulateur de vitesse et toit ouvrant) et ajoute à son offre un moteur turbo-diesel.
L’année d’après, une nouvelle version STI équipée d’un moteur 2,2 essence est disponible et Peugeot Inc. réussit à écouler un millier de 505 taxi dans les agglomérations de New York et Los Angeles. Une magnifique opération de promotion pour la marque !
En 1984, une version break complète la gamme et remplace avantageusement la 504. Cette année-là, Peugeot vend 20.000 véhicules aux USA (y compris quelques versions de la 604) ! En 1985, alors que la version Turbo essence fait son apparition sur le marché, plus de 15.000 américains se laissent séduire par la 505.
En 1986, à l’instar de la version européenne, la 505 est restylée. Aux USA, seule la planche de bord évolue. L’année d’après, le moteur V6 fait son apparition dans la gamme et l’équipement s’enrichit encore. Cela ne suffit malheureusement pas à enrayer la chute des ventes qui passent à moins de 10.000 exemplaires annuelles.
En 1989, alors que la 405 vient de faire son entrée aux USA, la 505 évolue encore avec de nouveaux pare-chocs et bas de caisse ainsi que l’arrivée d’une version Turbo essence sur le break dénommé SW8.
Pourtant, la 505 ne s’écoule plus qu’à 6.095 exemplaires et plus rien ne peut empêcher l’érosion des ventes. En 1991, Peugeot décide de jeter l’éponge et ferme sa filiale américaine. Les derniers exemplaires seront écoulés au début de l’année 92.
Pour en savoir plus :
Retromania n°109 – décembre 2003