En 1986, la très sage Ford Sierra se mue en une redoutable sportive : la RS Cosworth. Développée avec l’aide du célèbre motoriste britannique Cosworth, cette Sierra est toute désignée pour rivaliser avec la prestigieuse BMW M3. Voici son histoire.
La miniature
Après avoir reproduit la Sierra Cosworth en version rallye, Solido nous propose une version civile de la Cosworth. Il s’agit de la rare RS500 produite à 500 exemplaires seulement pour le marché anglais.
La présentation détaillée de cette miniature est à découvrir prochainement dans la rubrique Voitures miniatures.
1982, voici la Ford Sierra
La Ford Sierra est présentée en 1982. Dessinée par les équipes de Patrick le Quément (lire aussi l’interview du célèbre designer sur le site de lov4wheels), la Ford Sierra surprend par sa ligne toute en rondeur qui est à l’opposé de celle de la Ford Taunus qu’elle remplace et des autres Ford du moment (lire aussi l’article présentant la Ford Fiesta).
Un aspect général s’apparentant plus ou moins au style nouille
L’Auto-Journal Spécial Salon 1984 au sujet de la Ford Sierra 1.6 GL
Disponible dès son lancement en versions 3 et 5 portes ainsi que dans une version break dénommée Clipper, la Sierra hérite de moteurs 4 et 6 cylindres déjà connus dans la gamme Ford.
Une version plus dynamique intègre la gamme en 1984. C’est la XR4i, motorisée par le 6 cylindres de la Ford Capri dans une version plus sage de 150 chevaux.
En 1986, la Sierra se mue en redoutable sportive avec l’arrivée de la version Cosworth. Son look devient bestial et ses performances sont au niveau de celles de la BMW M3.
Ford a réussi un chef d’œuvre dont le succès ne fait aucun doute
Philippe De Leener – Le Moniteur Automobile n°856 du 19 septembre 1986
Voici ce qu’écrivait Philippe De Leener dans le n°856 du Moniteur Automobile publié le 19 septembre 1986 : « La Ford Sierra RS Cosworth est une extrapolation des berlines 3 portes vulgarisées depuis les XR4i. […] Son allure est marquée par l’apport de nombreux éléments aérodynamiques, dont un gigantesque aileron arrière monoplan avec pilier central, un bouclier avant revu et corrigé qui tombe quasiment jusqu’au sol avec, en guise de base, un élément en plastique souple pour ne pas garder de traces définitives des routes trop inégales. […] La Sierra RS Cosworth adopte aussi des roues de course […] La raison de cette évolution se trouve sous le capot avant où se cache un tout nouveau moteur de course (n’ayons pas peur de l’écrire) riche en particularités alléchantes. […] Ce moteur développe la puissance de 204 chevaux à 6000 tr/min ce qui lui donne une puissance spécifique remarquable. […] Le 100 km/h départ arrêté a été atteint en 6,4 sec […] le kilomètre départ arrêté fut quant à lui avalé en 26 sec […] Mieux que… toutes les voitures de la catégorie et que tant de coupés résolument sportifs […] Du tout bon travail qui ne se paye pas en consommation ! Notre moyenne sur l’ensemble de notre essai : 14,6 l/100 km ! […] La voiture évolue en souplesse, ne donne pas vraiment l’impression d’avoir un excellent contact avec le sol, mais elle affirme très vite un équilibre parfait ! Elle a naturellement envie de dériver des roues avant […] avec un peu de volonté, la Sierra RS devient neutre pour montrer, lorsque l’on enfonce résolument l’accélérateur, certaines envies de glisser de l’arrière. […] Si le sol est glissant, le survirage est plus sensible, mais reste dans les limites du raisonnable … Visuellement la Sierra impressionne et attire les regards comme le font d’autres berlines de tous gabarits ainsi… habillées. Dire qu’elle soit jolie est dépasser notre pensée ; personne ne peut trouver en elle un chef-d’œuvre d’esthétique. »
En conclusion, le journaliste écrit : « Quelle belle voiture que cette Ford Sierra RS Cosworth ! Quelle merveilleuse machine, née pour la course, mais conçue de manière à pouvoir être conduite par tous les types de conducteurs ! […] La Sierra est efficace et rapide (au point qu’elle rivalise gaillardement avec des coupés plus réputés qu’elle) ; elle est aussi la plus brillante. Elle tient la route comme peu, freine comme moins encore. Elle est tellement parfaite qu’elle peut en devenir dangereuse ! Car la Sierra RS file plus vite qu’elle n’en donne l’impression et peut se retrouver facilement en situation critique. ».
Un véritable cheval sauvage
Jean-Pierre Malcher, Auto Hebdo n°553 publié le 17 décembre 1986
Dans le magazine Auto Hebdo (n°553 publié le 17 décembre 1986), la Sierra Cosworth est opposée aux BMW M3 et Porsche 944. Voici un extrait de l’article signé par le pilote Jean-Pierre Malcher : « le moteur le plus méchant est, sans discussion possible, celui de la Sierra Cosworth […] la Ford est non seulement la plus puissante mais aussi la plus légère et de loin […] c’est un véritable cheval sauvage. Je dois avouer que ses débordements m’amusent et que le coup de pied aux fesses ressenti lorsque les 28 mkg arrivent est bien plaisant même s’il vous oblige à vous agiter un peu au volant à cause du mauvais train avant. […] la Sierra Cosworth consomme 50 litres pour 200 km quand les 200 km sont parcourus en 1h10… […] sur les circuits de Magny-Cours et Montlhéry, la Ford Sierra Cosworth, forte du meilleur rapport poids / puissance, s’est imposée. Mais on a pu nettement constater qu’elle construisait son avantage essentiellement à l’accélération tout en concédant du terrain en virages en raison de son comportement routier moyen […] à la limite sur piste mouillée, nous avons constaté que la Ford était extrêmement délicate à piloter. Très nettement sous vireuse à l’entrée des virages, elle tend ensuite à partir brutalement en survirage sous l’effet du couple puissant et du couple puissant et du manque de poids sur les roues arrière. ».
La Ford arrive en troisième place de ce comparatif. Elle est jugée « intéressante par son prix et ses performances, très habitable aussi » mais elle pêche par « sa conception peu rigoureuse, qui se traduit par un comportement routier très délicat et par un espoir de fiabilité très relatif. ».
Une RS500 limitée à 500 exemplaires pour les anglais
En 1987, Ford décline sa Cosworth dans une version plus sauvage encore dénommée RS500 servant à homologuer une version course pour le championnat britannique de voitures de tourisme.
Disponible uniquement en Angleterre et avec le volant à droite, la RS500 voit sa puissance poussée à 224 chevaux. Elle est diffusée à 500 exemplaires seulement. Seul point de distinction par rapport aux autres versions Cosworth : le liseré noir ou blanc qui court tout autour de sa carrosserie.
Au début de l’année 1988, la Sierra bénéficie d’un profond restylage et la Cosworth prend la forme d’une version trois volumes à quatre portes. Plus lourde et plus luxueuse, elle gagne en prestige et réussi à séduire une clientèle plus haut de gamme.
En 1990, la Cosworth bénéficie de quatre roues motrices et la puissance de son moteur passe à 220 chevaux. Elle s’éclipse discrètement du catalogue en 1992.
L’année suivante, la Sierra est remplacée par la Mondeo.
Pour aller plus loin
La Sierra en images
Dans ma bibliotheque…
Pour en savoir plus sur la genèse de la Sierra, je vous conseille de vous procurer l’ouvrage intitulé Secret Fords écrit en anglais par Steve Saxty. Une véritable bible pour tout savoir sur la conception des Ford des années 70 et 80 ! Ce livre est disponible par correspondance, sur le site de l’auteur.